O chá das cinco

Segundo uma lenda chinesa, o chá foi descoberto pelo imperador Shen-Nung por volta do ano 2737 a.C. No continente europeu a introdução do chá é claramente atribuída aos portugueses, em 1560, através das trocas comerciais que mantinham com Macau. E foi daqui que surgiu para outros países da Europa levado pela Companhia Holandesa das Índias Orientais. Também a Grã-Bretanha se tornou um país de enorme consumo através da influencia portuguesa. Foi a princesa Catarina de Bragança, mulher do rei D. Carlos II, uma grande apreciadora do chá, que, em 1662, o difundiu na corte inglesa. É ainda em terras Inglesas que surge o hábito de beber o “chá das cinco”, impulsionado pela duquesa de Bedford, para eliminar uma sensação de fraqueza.


Um chá nos Açores
Portugal parece ter ainda tesouros por descobrir. Um deles, do qual muitos portugueses nunca ouviram falar, é o Chá Gorreana. Esta apreciada bebida cultivada cá, mais concretamente na ilha de S. Miguel, nos Açores, foi durante muitos anos a única plantação de chá da Europa. Na actualidade, a fábrica Gorreana continua a produzir, apesar das muitas dificuldades (sempre ultrapassadas). A história da introdução do chá em S. Miguel, confunde-se com a da vida das famílias micaelenses. Neste momento é a família Mota e, mais preponderantemente, Armando Mota, quem impulsiona a plantação. O chá aparece na ilha pelas mãos de Jacinto Leite (micaelense) por volta de 1820, que traz as sementes do Brasil. O seu cultivo foi depois incentivado pela Sociedade Promotora da Agricultura Micaelense, que, como resposta à crise da laranja (em meados do século passado), mandou vir em 1878, dois chineses para S.Miguel. Estes trouxeram mais semente para a plantação e ensinaram as complexas tarefas da sua preparação.

Solar de Lalém
Solar de Lalém é uma antiga residência de morgados, adaptada ao turismo de habitação. Construído no meio de uma esplêndida paisagem - entre montes e mar, na ponta da Maia local que, pela sua fertilidade, pelo seu bom porto natural de pesca e pela proximidade de ribeiras de caudal permanente, atraiu os povoadores ainda no século XV - é o resultado de sucessivas obras feitas ao longo de três séculos. A parte mais antiga, a ermida construida em 1687, dedicada a São Sebastião, ainda se mantém na traça original. O portão de acesso ao Solar foi erguido em 1742, bem como a moradia. A residência actual resultou da reconstrução e ampliação da antiga, beneficiações essas que datam de 1850.

Para além da beleza natural da sua própria localização, o Solar de Lalém encontra-se a curta distância de pontos turísticos de grande interesse, como o Vale das Furnas (12 km), conhecido pelas caldeiras e lagoa , a Praia dos Moinhos (7 km) e a única plantação de chá da Europa, na Gorreana(3 km).